Nació en Grecia. Era griego por parte de padre y judío por parte de madre. Cuarto sucesor de san Pedro, tras Lino, Anacleto y Clemente, su pontificado duró casi nueve años (97-105), reinando Trajano (98-117). El "Liber Pontificalis" trae pocas noticias sobre Evaristo. Dio algunas normas rituales y administrativas. Como los fieles cristianos aumentaban, dividió la ciudad de Roma en parroquias, entregándolas a los más ancianos ("presbíteros"). Así se originaron las primeras siete Diaconías, embrión del colegio cardenalicio posterior. Dispuso que los diáconos asistieran al obispo durante la liturgia para ayudar a los fieles a que tuvieran una actitud respetuosa. En cuanto al matrimonio, mandó que se celebrara siempre de manera pública, ante la asamblea de fieles, con la presencia y la bendición del ministro sagrado. Ordenó a 17 presbíteros, dos diáconos y quince obispos. No se tienen noticias de su martirio, pero la tradición lo considera mártir. Fue sepultado en la colina del Vaticano, junto al sepulcro de san Pedro. Su fiesta se celebra el 26 de octubre.